
每逢季節交替、氣候忽冷忽熱,或是空氣品質變差時,許多飽受皮膚過敏與乾癢折磨的患者,皮膚往往會開始出現紅疹。異位性皮膚炎(Atopic Dermatitis,英文簡稱為 AD)是一種常見的慢性發炎性皮膚疾病,也常被稱為異位性濕疹。當症狀出現時,病人往往會癢到整夜翻來覆去,完全無法安心入睡,甚至因為過度搔抓而導致皮膚破損、滲出組織液。
為跳脫中醫易於西醫化的窘境,台南承恩中醫診所始終堅持延續中醫以「五臟六腑、氣血津液(正氣)、風寒暑濕燥火(雜氣)為治病核心」的精髓。中醫學認為,皮毛的病變往往與體內五臟六腑的失調有關。當人體正氣虧虛、臟腑運化失衡時,外在的風、濕、熱等雜氣便容易乘虛侵入肌表,導致經絡阻滯、氣血失和,進而在肌膚上引發反覆發作。因此,想要從源頭改善這一種難纏的慢性發炎,除了針對皮膚症狀進行治療,也需要透過專業中醫師評估體質與生活狀況,再安排適合的調理方式。今天就從專業角度,帶大家了解異位性皮膚炎背後可能的成因。
為什麼我們的皮膚屏障會變得如此脆弱,稍微受到外界刺激就引發紅腫與乾癢?這主要與幾項因素密切相關。首先,異位性皮膚炎具有遺傳傾向,若家族中有氣喘、過敏性鼻炎或相關皮膚炎病史,孩子出現 AD 的機率也可能增加。
其次,患者的皮膚屏障功能可能存在缺陷,無法有效鎖住水分,導致表皮容易乾燥脫屑,使外界的過敏原或刺激物更容易進入皮膚,造成發炎。最後,免疫系統也與異位性皮膚炎的發展有關。當免疫反應失衡,可能產生過多的發炎反應,讓皮膚症狀反覆出現。
這些因素彼此之間也可能互相影響。皮膚屏障受損後,外界刺激更容易進入,進一步引起免疫反應,發炎又會讓皮膚屏障變得更加脆弱,形成反覆發作的循環。對患者來說,這種反覆乾癢、紅腫與脫屑的狀況確實相當難受,因此了解自己的誘發因素與做好日常照護都很重要。
從現代醫學的角度來看,當皮膚的天然屏障受損,局部微生態也可能出現變化。在許多 AD 患者的病灶上,可以發現金黃色葡萄球菌等細菌較容易增生。當皮膚屏障受損,加上細菌增生與免疫反應等因素,可能進一步加重局部發炎,讓皮膚炎症持續惡化。
異位性皮膚炎的表現也會隨著病程與個人狀況有所不同,有些人以乾燥、脫屑與搔癢為主,有些人則可能出現明顯紅腫、滲液。中醫在辨證時,也會觀察患者不同階段的身體表現,再判斷後續調理方向。
例如急性期可能較常見紅、腫、熱與搔癢等表現,慢性期則可能出現皮膚乾燥、粗糙與反覆搔癢。實際狀況仍需由醫師評估,不能只靠單一症狀判斷體質,更不建議因為網路上的偏方就自行使用藥物。
當皮膚乾癢、脫屑嚴重時,許多患者常會詢問:「塗抹市售藥膏或是成分單純的凡士林有用嗎?」凡士林屬於常見的封閉性保濕劑,能在皮膚表面形成保護層,幫助減少水分流失,因此對乾燥型皮膚的保濕可以發揮一定作用。
不過,凡士林主要是保濕與減少水分散失,並不能取代治療發炎的藥物。如果皮膚已經出現明顯紅腫、滲液或感染等情況,就不能只依靠保濕產品處理。這時應由醫師評估皮膚狀況,再決定適合的治療方式。
在異位性皮膚炎的治療中,外用類固醇藥膏仍是常見的治療藥物之一,正確使用可以有效控制發炎與搔癢。類固醇藥膏並非完全不能使用,重點在於藥物強度、使用部位、使用時間與劑量都應依醫師指示。若長期自行使用或過度使用,可能增加皮膚變薄等副作用的風險,因此不建議自行調整用藥方式。
如果皮膚突然出現明顯紅腫、疼痛加劇、大量滲液、黃色結痂或化膿等情況,需要留意是否可能合併皮膚感染。若同時出現發燒、皮膚症狀快速惡化,或搔癢已經嚴重影響睡眠與日常生活,也建議儘早接受專業醫療評估。
另外,如果原本使用的治療方式無法控制症狀,或異位性皮膚炎反覆發作、範圍持續擴大,也不建議自行增加藥膏用量、任意停藥或嘗試偏方。透過醫師重新評估皮膚狀況與可能的誘發因素,再調整適合的治療方式會比較妥當。
中醫在改善 AD 時,著重於辨證論治。專業中醫師會透過問診、望聞問切等方式,了解患者的皮膚狀況、飲食、睡眠、排便與生活習慣,再依個別體質安排調理方向。
例如皮膚紅腫、搔癢或滲液較明顯時,可能從清熱、利濕等方向進行調理;如果病程較久,主要表現為皮膚乾燥、脫屑與反覆搔癢,則可能著重於養血、潤燥。實際使用哪些藥物與配方,仍需要由醫師依患者狀況判斷。
除了內服中藥,部分患者也會搭配針灸等中醫治療方式。透過整體評估與持續調理,希望協助患者改善身體狀態。不過,中醫調理並不代表可以自行停止原本的西醫治療。若正在使用類固醇或其他藥物,應先與原本的醫師討論,再評估不同治療方式如何搭配。
異位性皮膚炎需要治療多久,沒有一個適用所有患者的固定答案。症狀輕重、皮膚受損程度、發作頻率、生活環境與治療方式,都可能影響改善所需的時間。有些患者經過治療後症狀很快獲得控制,有些人的病程則較長,需要持續追蹤與調整。
因此,與其急著尋找一個固定的治療時間,更重要的是配合醫師的治療計畫,並觀察皮膚狀況的變化。日常也要做好保濕,洗澡時避免使用過熱的水,減少過度搓洗,並選擇柔軟、透氣的衣物。若已經知道哪些因素容易讓自己發作,也應盡量避免反覆接觸。
異位性皮膚炎是一種容易反覆發作的慢性皮膚疾病,想要讓症狀穩定下來,除了治療,也需要從保濕、生活環境與日常習慣一起著手。了解自己的皮膚狀況,配合專業醫師進行合適的治療與調理,才能逐步找到適合自己的照護方式。