很多女生以為經痛是因為「血排不出來」,其實真正的主角是一種叫前列腺素的物質。每次月經來,子宮內膜剝落時會釋放前列腺素,它的工作是讓子宮肌肉收縮,把內膜排出去。問題是有些人分泌得特別多,子宮就像小腿抽筋一樣用力絞緊,連裡面的血管也一起受到擠壓。當子宮收縮較強或較頻繁時,可能影響局部血流,進而引發疼痛。
前列腺素不只影響子宮,也可能刺激腸胃,所以不少人經期第一天會拉肚子、想吐,甚至嚴重到冒冷汗、臉色發白。這種沒有其他骨盆腔疾病造成的疼痛,醫學上叫做原發性經痛,通常在初經後約6至12個月、開始出現排卵週期後逐漸發生,疼痛通常集中在月經開始前後的幾天。
如果妳每個月都痛到必須請假,不妨把最近三次的月經日期、最痛是第幾天、經血量及有沒有血塊記下來。這些資訊能幫助醫師掌握經痛的變化,也方便評估是否需要進一步檢查。排除其他疾病因素後,承恩中醫可依照個人的月經週期與身體狀況,規劃適合的經期調理方向。
經痛時出現噁心、腹瀉、冒冷汗或臉色蒼白,可能與疼痛及身體的自主神經反應有關。不過,如果疼痛突然變得非常劇烈、明顯比以往嚴重,或合併暈眩、昏厥、發燒、持續嘔吐,或有懷孕可能,應儘速就醫;若出現劇烈腹痛、昏厥或大量出血等情況,應立即前往急診。即使每個月都痛到需要請假,也值得接受婦產科評估,而不是只能忍耐。
有一種痛跟前面講的不一樣:以前月經來幾乎不會痛,成年後卻突然開始經痛,或是一年比一年嚴重,連原本有效的止痛藥都逐漸壓不住。這時候就要留意,背後可能存在其他婦科疾病,醫學上稱為繼發性經痛。
其中一種常見原因是子宮內膜異位症,簡單來說,就是類似子宮內膜的組織出現在子宮外面,例如卵巢或骨盆腔。這些組織可能引起反覆發炎、疼痛與沾黏,甚至在卵巢形成俗稱的巧克力囊腫。
另一種是子宮肌腺症,類似子宮內膜的組織出現在子宮肌肉層裡,可能造成子宮增大、經血量增加及經痛加劇。除此之外,子宮肌瘤、骨盆腔發炎,或部分使用銅製子宮內避孕器後,尤其在放置初期,部分人可能出現經血增加或經痛加劇;若疼痛持續、明顯惡化,應回診評估。
除了痛,這幾個症狀要特別留意:經前一兩週就開始不舒服、月經結束還在痛、性行為或排便時會痛,或是經血量明顯增加,例如連續數小時每小時就浸透一片衛生棉或棉條;若同時出現頭暈、喘或明顯虛弱,應儘速就醫。如果出現這些情況,建議先到婦產科評估,必要時安排超音波等檢查。要注意的是,部分疾病初期不一定能透過超音波發現,仍需由醫師綜合症狀判斷。
如果屬於原發性經痛,在家有三種方法可以先幫助舒緩不適。
第一招是抓對止痛藥的時機。常見的布洛芬等消炎止痛藥,主要透過減少前列腺素生成來緩解經痛。對於月經規律、經痛時間固定的人,經醫師或藥師確認適合後,可以在預計月經來前一至兩天,或疼痛剛開始時依指示使用,通常比痛到受不了才吃更容易控制。不過,這類藥物可能增加腸胃不適或出血、腎臟相關風險。有胃潰瘍或消化道出血病史、腎臟疾病、部分氣喘患者,或正在服用抗凝血藥物的人,應先諮詢醫師或藥師;若有懷孕可能,也應先確認適合的止痛方式。勿自行增加劑量,也不要同時服用多種同類消炎止痛藥。
第二招是熱敷,位置不只肚子。除了下腹部,也可以依照不舒服的位置,交替熱敷後腰或薦椎附近(屁股上方那塊平平的骨頭),幫助緩解緊繃感。每次約15到20分鐘,記得隔一層布,避免溫度過高。睡覺時也別持續貼著暖暖包,以免造成低溫燙傷。
最後介紹一個穴位:三陰交。位置在小腿內側,從內腳踝最高點往上量四指寬,脛骨後緣的凹陷處。可以用拇指輕柔按壓,以能接受的痠脹感為原則,每次約3到5分鐘,左右腳輪流。穴位按壓可作為輔助舒緩方式,但每個人的反應不同。懷孕或可能懷孕時不建議自行按壓三陰交。
在家的方法可以先救急,但如果每個月都被經痛困擾,除了確認是否存在婦科疾病,也可以進一步了解中醫的輔助調理方式。
承恩中醫會依照個人的月經週期、疼痛時間及伴隨症狀,評估適合的中藥調理方向。月經前容易腹脹、經期疼痛明顯,或月經結束後持續疲倦,都可能需要不同的調理方式。醫師會綜合經血量、行經天數與身體狀況辨證用藥,並觀察每個週期的變化。
除了中藥,醫師也可能依照症狀,在下腹或腿部選擇合適的穴位進行針灸,作為經期疼痛的輔助調理方式。對於平時容易感到腰腹冰冷的患者,承恩中醫也提供灸療床,透過艾草的溫熱刺激進行調理,躺著就能完成。若討厭灸療的煙味,我們可以使用點燃黃土炭的無味丹田灸。必要時,醫師也會評估是否搭配穴位中藥敷貼,實際療程仍需視個人體質與身體狀況安排。
經痛調理可以月經週期為單位持續觀察,經醫師評估後,通常可先追蹤兩到三個週期,再比較疼痛程度、持續時間與止痛藥使用情況。對於希望透過中醫輔助改善經期不適的女性,承恩中醫提供個人化門診評估,可透過電話或 LINE 預約諮詢,詳情請參考下方診所資訊。